８th　STEP　ママの資格　

　左：長男3歳、長女６ヶ月　右：シーパラダイス　　

　忘れられない場面があります。

　私が運転していて、助手席にはベビーシート。後ろに乗った長男。
　何がきっかけだったかもう忘れてしまった。私はとても怒っていました。長男を怒鳴りつけて、泣きながらあやまる長男。…私のことばは止められなかった。どんどんと長男を追い詰めるキツイ言葉。長男は、泣きながら言いました。

　「やさしいママに戻ってよー…」

　私は、幼い子どもにそんなことを言わせてしまう、本当に本当に未熟者です。

　どうにか時間がたって、私が落ち着けて、子どもの寝顔でも見ながら、いつも後悔でした。今日、私がこの子につけた傷を、どうか神さま、いやしてください。私をゆるしてください…。寝顔にほっぺたをつけて、この子の夢にはいっていけるものなら…、とよく思いました。

　長男が大きくなり、保育園、幼稚園、そして小学校に上がるとき、障害児ゆえに必ず特別な面接を受けました。
　そのたびに不思議なことがあるのです。

　面接をしてくださる役所の人、幼稚園の先生、小学校の校長先生、教育委員会の人、みんなに同じことを言われました。
　「この子は障害があるのに、本当にのびのび育っていますね。上手に育てられましたね」

　えっ！？　…のびのび？　そりゃあ、落ち着きのない子です。好奇心の塊で、あっちこっちと歩き回り、誰に対してもものおじをすることもなく、ずうずうしいまでになついて、私の制止も聞かず、勝手にお友達になってしまう長男です。そういうのを「のびのび」とは、勝手にそう育ったのに「上手に育てた」とは、まさに恐縮、その一言です…！

　ま、きっと、時間をかけて付き合えば、私のしつけのなさが露呈するのでしょうが、初対面の人にはよくそう言われるのです。

　このミステリーの答えは、一つしかありません。
　この子は神さまに育てられている、まさにそれでだとしか思えないのです。

　「１ｓｔ　ＳＴＥＰ」　でも紹介したとおり、私は子どもの「献児式」（子どもを神さまにささげおゆだねする式）のとき、私の母親としての未熟さも母親としての資質（あろうとなかろうと）もささげて、責任をとってもらうことにしました。

　「神さま、あなたが私に子どもを与えたのですから、私のこれからしてしまう失敗も含めて、どうぞ責任もって助けてください！」…虫のいい話しですが、神さまは私の天のおとうさま。保護者ですもの、責任は神さまにあるっ！！　とばかり、そう祈ったのです。

　人間的に言うなら、「やさしいママに戻って！」なんて小さな子どもに言わせる私は、親としての資格がないのかもしれません。そう判断されてもおかしくないほど、「虐待」という言葉がよぎるほど、私は心の弱い母親でした。

　でも、親としての資格って？　包容力があること？　しつけが上手なこと？　…子どもに八つ当たりする傷がない心を持っていること？

　私はそうは思いません。

　親としての資格、それは親になったときに、もう「ある」のだと思うのです。

　自分の痛みばかり気にして、未熟児の長男を始めて手術室で見たとき、でももう私はそのときママの免許をもらいました。
　ただ、「初心者マーク」の、まだ研修期間中のママとして。

　包容力も、しつけのテクニックも、優しく傷のない心も、欲しいです。そういうママになりたい。…赤子を抱いたとき、私がそうであればよかったと思います。でも、今からでもきっとなれる。…神さまが私も、育ててくれるから。

　さいわい、私の祈りは聞かれているようです。

　失敗ばかりの私ですが、子ども達は神さまの保護・監督のもと、私の知らないところでたくましくなっていっています。

　あたふたしながらも、私も、すこし成長した！？　…と思います。