２８th　STEP　好きになって欲しいんだよ…

　　左　次女6ヶ月で飛行機！　右　なかよし　　

　次女はどこでも『お姫』です。

　パパ・ママに甘やかされるだけでなく、ちょっとごっつんしたら、今ではちびママ（長女）と、ちびパパ（長男）も飛んできます。どこが痛いのー？　そっか、ここかー、神さま、いたいいたいになりました。だからどうか助けてください…。いつもそんな感じ。

　そんな次女ちゃんが言葉を言いはじめたときのこと。
　もちろん一番初めは「マンマー！」。

　上の子達を真似していろいろ一生懸命話します。そしてパパの次に覚えたのが「ねぇねぇ（お姉ちゃんのこと）」。長女は大喜びでますます次女をかわいがりました。

　…でも、いつまでたっても「にぃにぃ」を覚えてくれないのです。
　何回教えても、名前で教えても、次女はなかなか長男のことを呼びませんでした。

　がっかりする長男に、きっと言いにくいんだよ、と笑ってごまかしていましたが、いつまでたっても言わない次女ちゃんに、わたしのフォローも限界気味。

　ある晩、寝る前、とうとう長男は言いました。
　「何で僕のことは呼んでくれないの？　ねぇねぇって呼ぶのは、あんなに上手なのに」
　半べそです。

　「…僕のことだって好きになって欲しいんだよ…！」

　あのね、長男君はさ、どんなときに次女ちゃんと遊んでる？　自分が次女ちゃんと遊びたいときだけなんじゃないのかな。…でもね、お世話ってね、きっとしたくないときも自分のこと、ぐっと我慢してやんなきゃなんないときもあるんじゃないかな。…ねぇねぇはさ、「何がしたいの？」って言って、次女ちゃんが笑うことをしてあげるんだよ。だからいつも呼ぶんだよ。

　…とうとう、半べそから本泣きになって長男くん、心に誓いました。
　「僕だってお世話するもん、それで絶対、にぃにぃって呼んでもらうんだあ！！うわぁ〜ん…」

　それから、涙ぐましいまでの長男の努力が始まりました。
　長女の先回りをして、何種類ものぬいぐるみをもって次女ちゃんのご機嫌をとったり、おやつ食べさせ係を買って出たり。抱っこもし、テレビの解説もこと細かにし、お馬さんになり…。

　それまで自分が楽しいのが一番！　だった長男君が変身しました。長女と遊ぶときも、必ず主導権を握っていた長男は、相手に喜んでもらう楽しさを知ったようです。

　その努力の結果は…？
　次女はやっと覚えました。それも、私が長男をしかるときの「こら！シオン！」と、そっくりな言い方で、しかめっ面までして「ちおん！」と…。

　…なんで僕だけ呼び捨てなの…？　と、長男の悩みは尽きないようです…。