１５th　STEP　　僕はどうしてこんなに弱虫なんだろう…　【中編】

　左；目の下「くま」の長男　右；ＮＩＣＵにいた次女　　　

　私が帰宅した後、長男は未就学児ばかり６人くらいいる病室に移りました。

　まだ１人でトイレも車椅子にも乗れない長男を残して、看護士さんにすべて託しての帰宅途中、ずっと叫ぶように神さまに祈っていました。

　長男は甘えん坊で１人で寝れないたちです。
　病室でも眠くてもずっと眠れなかったようです。何度も看護士さんを呼んで助けてと言っているうちに、長男のナースコールは取り上げられてしまいました（トイレも１人でできないのですが…）。

　それから、毎日、面会のたびに長男の目の下の「くま」はひどくなっていました。
　私が面会に行くとほっとしたのか、すぐうとうとするのです。でも寝ているうちに私が帰ってしまわないかと、泣きながら飛び起きるのです。夕方の電話の時間にも、毎回「うわーん、ママー！」という泣き声（のみ）の電話がかかってきました。

　１ヶ月を過ぎると週末には外泊できました。
　（この外泊のお迎えがすごい力わざでした！　なにしろ、主人は仕事で留守なので、首に横抱き用の抱っこ紐で退院したての次女をぶら下げ、片手で長女の手を引き、片手で車椅子を押すのです。この車椅子には１週間分の洗濯物と替えのギプスを入れたでっかいかばん２つぶら下げて！　これで地下鉄を２度乗り換えて帰るのです。…これをやった今となっては、もうこわいものはありません…）

　外泊中の長男はいつも病人みたいでした。青白い顔で、ほとんど笑いませんでした。

　あるとき長男はこう言いました。
　「僕はどうしてこんなに弱虫なんだろう…」
　看護士さんに、「お前は弱虫だ」と言われたんだそうです。そう言われて涙が止まらなかったと、言いました。

　長男に言いました。
　「…弱虫ってわかったのは恵みなんだよ。だから神さまに頼ろう」
　弱虫じゃないよ、って、私は言えませんでした。
　私も弱虫だったから。私も、なんて力がないんだろうって、思っていたから。
　長男を抱きしめて、感謝しよう、口先だけでもいいから、感謝しますって言って。ママも言うから。…私だって口先だけだった。でも感謝は何度も何度も長男とささげたのです。

　…いつか、このことも益になって、心から「感謝だったなあ」と思うときが来る…。…来る？

　教会は守りですね。
　神さまが教会を通して語ってくれたその「感謝」。自分の確信に頼っていたら、きっと私はしなかっただろうその「感謝」が、確かに私たちを守ってくれました…。